Digestion du cheval : comment l'améliorer

La digestion du cheval

Rappelons que le cheval est un herbivore monogastrique c’est à dire que son intestin est composé d’une seule poche dans laquelle a lieu la digestion. A l’état naturel, au pré, il va se nourrir de très petits repas tout au long de la journée et va passer jusqu’à 19 heures par jour à manger.

Son estomac, qui représente 7% du volume total du tube digestif, et son intestin grêle sont petits alors que son gros intestin est très développé. L’estomac du cheval est composé de plusieurs zones :

• Le Cardia qui est resserré contrairement à d’autres espèces. C’est pour ça qu’il ne peut pas vomir.
• La zone glandulaire qui secrète l’acide chlorhydrique
• La zone non glandulaire qui contient de l’air
• Le pylore

L’estomac se vidange continuellement et les aliments y restent pendant deux à huit heures.
C’est dans l'estomac que les protéines sont pré-digérées. La zone glandulaire produit l’acide chlorhydrique qui permet à la pepsine de jouer son rôle d’enzyme réparatrice dans la digestion de ces protéines.

L'intestin grêle représente 30% du volume total du tube digestif et les aliments y restent peu de temps c’est pour cela qu’il est plus intéressant de distribuer plusieurs petits repas au cours de la journée (dans le cas d’un cheval vivant au box notamment) car la digestion du cheval est ainsi facilitée.

Lors du passage des aliments dans l'intestin grêle ce sont les lipides qui sont digérés avec la bile. (Rappelons que le cheval ne possède pas de vésicule biliaire, la bile est donc sécrétée en continue. L’amidon est transformé en glucose et les matières grasses se transforment en acides gras et glycérol. Les nutriments ainsi formés permettent au cheval d’avoir de l'énergie. Il est donc primordial, que la digestion du cheval (de sport notamment) à ce niveau soit optimale. Les vitamines et les minéraux sont absorbés (excepté le phosphore). Les protéines enfin, qui ont été pré-digérées dans l’estomac, sont transformées en acides aminés.

Le gros intestin représente 60% du volume total du tube digestif du cheval. On y trouve :

• Le caecum
• Le côlon ascendant
• Le côlon descendant
• Le rectum

Le gros intestin, notamment le caecum et le côlon, joue un rôle essentiel dans la digestion du cheval. Il s’y déroule en effet une fermentation microbienne, rendue possible par la flore intestinale, qui permet au cheval de digérer les fibres présentes en grande quantité dans son alimentation.

La flore intestinale participe également à la défense immunitaire de l’organisme. Elle se fragilise avec l’âge et est mise à rude épreuve lors des changements d’alimentation (changement de saison, d’écurie, week-end en concours), lors de la prise de certains traitements antibiotiques ou vermifuges, et en cas de stress.

Une flore intestinale déséquilibrée altère alors l’état de santé général du cheval qui peut présenter un amaigrissement, une perte d’état, voire de la diarrhée. 

Par exemple si l'ammoniaque se trouve en excès dans le gros intestin (transformé par les acides aminés et l’azote), il devient toxique et peut provoquer diverses pathologies. Pour une digestion optimale chez le cheval, il faut donc distribuer plusieurs petits repas, apporter des fibres en quantités suffisantes (idéalement, entre 6 à 9 kg de foin par jour pour un cheval de 500 kg), faire attention de ne pas apporter trop d’amidon dans la ration et faire des transitions alimentaires sur plusieurs jours. Pour prévenir les problèmes liés à la digestion ou pour aider le cheval souffrant d’une pathologie digestive, vous pouvez vous aider de compléments alimentaires spécifiques. Pour un cheval ayant perdu de l’état, les plantes comme le Fenugrec et les Oméga 3 (huile de Lin) vont permettre d’améliorer la digestibilité de la ration et vont donc aider votre cheval à reprendre de l’état. Pour les chevaux âgés, apporter des pré et probiotiques, des acides aminés et des oligo-éléments vont éviter une fonte musculaire trop importante, surtout s’ils ne travaillent plus.

Renforcer la flore intestinale avec les pré et probiotiques

Pour renforcer la flore intestinale du cheval, nous vous recommandons de le complémenter avec des prébiotiques ou des symbiotiques (mélange de prébiotiques et de probiotiques).

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants bénéfiques pour l’équilibre de la flore intestinale. Les plus utilisés sont Saccharomyces cerevisiae (la levure de bière) et Lactobaccillus Sp.

Quant aux prébiotiques, il s’agit de glucides non digestibles (MOS et FOS) qui servent de nourriture aux « bonnes » bactéries de l’intestin et améliorent la santé digestive en général.

Vous pouvez donner de la levure de bière seule, comme notre best seller de chez Horse Master, source naturelle de Vitamine B, d’acides aminés et d’oligo-éléments. La levure de bière va soutenir l’organisme du cheval et équilibrer la flore intestinale. Elle est intéressante également pour soutenir l’immunité et en cas de stress. La levure de bière est aussi reconnue pour ses bénéfices sur les crins et les poils des chevaux. La levure de bière peut être mélangée à d’autres probiotiques pour une complémentation optimale.

C’est le cas de notre produit Twydil Beback. Grâce à un mélange de vitamines, d’oligo-éléments, du magnésium, de la levure de bière et des probiotiques, la flore intestinale est rééquilibrée et ainsi la digestion du cheval est optimale.

Des plantes pour favoriser la digestion du cheval

Réglisse, Aloe vera, Psyllium, Fenugrec, Curcuma... De nombreuses plantes médicinales sont connues depuis longtemps pour leurs propriétés apaisantes sur l’estomac et l’intestin, comme la Réglisse (Glycyrrhiza glabra), le Fenugrec (Trigonella foenum-graecum), le Gingembre (Zingiber officinale), la Menthe Poivrée (Mentha x piperata), la Guimauve (Althaea officinalis), le Curcuma

L’Aloe vera pour soulager les ulcères gastriques chez le cheval

En cas d’ulcères gastriques chez le cheval, l’Aloe vera et l’argile sont vos alliés. Les ulcères gastriques sont provoqués par le stress mais aussi par un déséquilibre dans l’alimentation, un changement d’environnement, un traitement anti-inflammatoire long ou encore des parasites. Lorsque l’équilibre entre la sécrétion de l’acide chlorhydrique et de mucus n’est plus respecté, des lésions se produisent dans la muqueuse, créant des ulcères. Les chevaux de courses sont plus sujets aux ulcères du fait de leur nourriture et mode de vie.

Les symptômes d’ulcères gastriques peuvent varier d’un cheval à l’autre, mais les plus courants sont :

• une baisse globale de l’appétit
• des bâillements répétés
• des signes de colique
• un amaigrissement
• une fatigue intense

Si vous observez un ou plusieurs de ces signes chez votre cheval, faites appel à votre vétérinaire au plus vite. Il prescrira un traitement visant à faire baisser l’acidité dans l’estomac du cheval.

L’Aloe vera est parfaitement indiqué dans la prise en charge des ulcères gastriques, en association avec un traitement médicamenteux spécifique et une ration alimentaire adaptée. 

Associé à l’argile qui va agir comme un pansement gastrique, l’Aloe vera va aider à la cicatrisation de la muqueuse.

Soulager les coliques grâce au Psyllium et aux Oméga 3

La colique c’est un peu ce que redoute tous les propriétaires de chevaux. La colique est un terme générique qui désigne les douleurs abdominales d’une manière générale. En général les symptômes sont assez marqués ; le cheval se couche, se roule, se relève et se regarde les flancs. Parfois en cas de fortes douleurs, il peut taper des antérieurs ou postérieurs, transpirer et gratter le sol. Les coliques sont générées par un ralentissement ou un blocage du transit. Cela peut être dû à un bouchon de paille, un déplacement ou une torsion de l’intestin… Une colique peut être fatale au cheval, c’est pourquoi vous devez faire intervenir le vétérinaire, lui seul est habilité à vous prescrire un traitement.
En revanche, en prévention ou après une colique, les plantes vont pouvoir aider le cheval à mieux digérer.

Les graines de Psyllium (Plantago ovata) sont utilisées tout particulièrement chez les chevaux souffrant de coliques de sable : la fibre très hydrophile de la graine de Psyllium se transforme au contact de l’eau en un gel volumineux dans le tube digestif, qui permet d’expulser le sable ou la terre que certains chevaux absorbent en quantité importante.

L’huile de Lin, riche en Oméga 3, permet de prévenir les constipations, favoriser la prise de poids et en plus il apporte brillance à la robe.

Chez cheval-energy.com nous avons à coeur de sélectionner les meilleurs produits pour améliorer la digestion de votre cheval. Un cheval qui digère bien peut profiter de tous les nutriments que lui apporte sa ration et la nourriture qu’il ingère tout au long de la journée. C’est un cheval qui aura de l’énergie, un beau poil et une santé de fer !